Mission de guerre
de la
31e Escadre
de bombardement.
18 Mai 1944.
L'Escadre de Bombardement N°31 a été constituée le 1er Avril 1944. Le Colonel PIOLLET a été nommé Commandant de l'Escadre le 27 avril et a pris son commandement effectif le 2 mai. C'est la première unité Française de Bombardement engagée sur le front d'Italie. En Sardaigne, à Villacidro, elle comprend à l'origine deux Groupes:
le Groupe "MAROC" 1/22;
le Groupe "BRETAGNE" 2/20.
Elle doit être prochainement complétée par l'adjonction d'un troisième Groupe:
le Groupe "GASCOGNE" 1/19.
Le Groupe "MAROC", 1/22, est né après la fin de l'autre guerre, en 1920. Il a participé a la campagne 1939-40, comme groupe de reconnaissance, équipé en Potez 63-11. Le Groupe compte à son actif, pendant cette période, 132 missions de reconnaissance et de photos.
Deux appareils seulement ont été abattus en combat, malgré de fréquentes attaquent de la chasse ennemie. De juin 1940 à novembre 1942, le groupe 1/22 est stationnéà Rabat et équipé successivement de Glen Martin, puis de Le0-45.
En février 1943, le groupe prend part à la campagne de Tunisie. C'est en juillet 1943 que le 1/22 commence sa transformation et son entraînement sur B26 Marauder, d'abord à Salé, puis à Telergma. Le Groupe est attaché au 42nd Wing (U.S.) en mars 1944 et entreprend sa première mission le 29 Mars sur PORTO FERRAIO (Ile d'Elbe). Il a accompli depuis cette date 17 missions de guerre au dessus du territoire ennemi.
Le Groupe "BRETAGNE" est né le 1er janvier 1942 de la réunion, au noyau d'aviateurs stationnés en A.E.F. de nouveaux éléments venant d'Angleterre. Il constituait avec le Groupe "LORRAINE" les seules unités de bombardement des Forces Aériennes Françaises Libres.
Au printemps de 1942, équipé de Lysanders et de Glen Martin Maryland, le Groupe participe à la première campagne du Fezzan, accomplissant les missions les plus diverses (reconnaissances, bombardements, attaques au sol, évacuations sanitaires). A la fin de 1942, il reçoit quelques Blenheims et est chargé d'appuyer l'offensive de la colonne LECLERC qui remonte, du Tchad à Tripoli à travers le Fezzan.
Après quatre mois passés à Ben Gardane, et trois mois à Rayack, le Groupe regagne l'Algérie pour effectuer sa transformation sur B-26, d'abord à Telergma, puis à Chateaudum du Rhummel.
Le Groupe est arrivéà Villacidro le 15 mai 1944.
1/22 MAROC.
- 24 mai 1944. Mission: Sous le commandement du Colonel GEIER, et en présence du Général BOUSCAT et du Lieutenant BILLECARD, trois flights de 6 avions 2 du Maroc, 1 du Bretagne sont partis bombarder la route de la vallée du Liri, au voisinage de SAN VINCENZO. Le Général BOUSCAT est avec le Commandant MEYRAND dans l'avion de tête du flight Bretagne. Mais gênés par les nuages, les appareils de ce flight n'ont pas bombardé. Les appareils ont rencontré une flak nourrie. Plusieurs avions ont été touchés. Trois avions ont du se poser à POMIGLIANO, près de NAPLES.
Le Général BOUSCAT est rentré très satisfait de la mission. Il est reparti dans l'après-midi pour Alghero et la Corse.
- 26 mai 1944. Mission: Sous le commandement du Commandant DE BERNARDY, TROIS flights 1 du Maroc, 2 du Bretagne, sont allés bombarder deux croisements de route à l'entrée du village de VITERBO, il s'agit de couper la route à la division HERMANN GOERING qui descend du nord pour appuyer la défense allemande devant Rome.
Résultats: le 1er carrefour n'est pas atteint, mais les routes qui y convergent sont toutes coupéà 50 mètres du carrefour. Le 2e carrefour est coupé. La mission est donc pleinement réussie. Joyeux retour de tous les équipages à la tombée de la nuit.